Pourquoi un parcours a besoin d'un architecte de golf ? Partie 3 de 3

Définir l'identité de VOTRE parcours

Un bon plan d'ensemble permet de définir l'identité du parcours, en accentuant ces qualités qui en font un lieu unique et concentrant les efforts sur son caractère propre. Notez que le mot "votre" est en majuscule car en effet, chaque parcours est unique et le travail de l'architecte est d'en saisir l'essence et de développer le potentiel.

C'est VOTRE parcours:
- pas un autre parcours devant se conformer au style de l'architecte.
- pas un "copier-coller" de ce que vous avez vu à la télévision
- pas un amalgame d'éléments que vous avez vu lors de votre dernier voyage en Arizona ou à Myrtle Beach.

Laissez l'Arizona en Arizona, le parcours de 7300 verges à la télévision et vous méritez qu'un autre "copier-coller" de la part d'un architecte.

Un architecte de golf doit maîtriser les idées, les concepts, les principes et la mise en oeuvre des actions qui pourront améliorer un parcours de golf. Mais, il doit d'abord faire preuve d'un bon jugement et d'un sens de l'équilibre (entre l'audace, l'humilité et la restriction). Parfois, le meilleur conseil de l'architecte est de laisser le trou ou le parcours tranquille...

Quels actions conviennent pour CE parcours ? Quel est son historique ? Où se situe son caractère, dans ses bunkers, dans ses verts, dans les contours de la propriété ?

Des exemples d'éléments qui font l'identité d'un parcours; des massifs rocheux, un petit bunker sévère et de longues ondulations traversant la propriété (remarquez les petits arbres sur la droite de la dernière image, dans 20 ans, ils auront faire disparaître l'impression de grandeur du parcours)

Les meilleurs parcours du monde ont cette qualité, ils sont uniques et reconnaissables. Ils ne se soucient pas du fait que le club voisin allonge leur parcours, plante des arbres, ajoute des bunkers. En bon français: "They mind their own business". Ils cherchent à rendre leur parcours meilleur en travaillant sur ce qu'ils ont. La clientèle doit être en mesure d'identifier VOTRE parcours. Son identité en devient un instrument de marketing à la limite. Souvent, l'identité du parcours est plus près que vous ne pensez.

Je me souviens d'avoir marché un parcours et à un certain moment j'ai dit: "Vous pouvez avoir de belles vues sur le lac d'ici (un lac à environ 3 kilomètres)" Mon interlocuteur du parcours me dit "Le lac, où ça ??"...La réponse était simple, derrière les deux rangées d'épinettes plantées en ligne droite il y a 20 ans.

Faire de votre parcours un lieu unique, fondu au paysage et captivant à jouer et à rejouer. Voilà le travail de l'architecte et une bonne planification peut amener votre parcours à atteindre sa pleine maturité.

Un plan est seulement un plan / A plan is only a plan

Regardez la photo suivante et répondez aux questions suivantes:
1) Lequel de ces deux bunkers est le plus grand ?
2) Quelle est la distance entre le bunker central et le début du green ?

Look at this pictures and answer these questions:
1) Which of those bunkers is the biggest ?
2) What is the distance between the central bunker and the front of the green ?

Maintenant, imaginez comment en plan, vous dessineriez le bunker central ? quelle forme aurait-il ? puis comment dessineriez vous le bunker de droite ?

Now imagine how you would draw, on a plan, the central bunker ? what is its shape ? now how would you draw the bunker on the right ?


Voici la photo aérienne du trou. Here is the aerial picture of the hole

Un plan n'est qu'un plan, la présence de l'architecte sur un parcours... ça n'a pas de prix
A plan is only a plan, the architect's presence on the course... priceless 

Just by mowing the course differently

How much can a golf course be changed just by changing its mowing lines, by widening fairways or by stopping the mowing on some areas ?

My answer is a lot. (obviously it's easier to do when the grass is the same mix across the course).

It reminds me an experiment that Kyle Franz and I did one saturday while renovating the Duke's course. Kyle is always ready to try stuff and since there wasn't a lot of play during the winter on the course, he thought it was the right time to try something cool. With Ken "the Man" from the Duke's crew on the fairway mower, we started playing around.

The plan: mowing as much of the holes as fairway to give a new look to the course along with its new bunkering.

And here's what happened:

1) By widening the fairways, we got rid of the 6-7 yards of light rough between the fairway and bunkers, leaving only 1 or 2 yards depending on the contours. The bunker were better integrated to the course and more part of the play.

2) New and better strategic positions could be found to approach the greens.

3) New challenges were brought in play. As 7 to sometimes 12 yards of fairways was added around some greens, some contours were more in play and offered more options of recovery.

4) The greens contours, (not really artistic ones from the original design) looked better. Instead of being a highly visible as a pale-colored area (the green) among a large dark-colored area (light rough), the contours of greens now matched better with surrounding contours as they were not all in the pale-colored fairway cut or green cut.

Before (simulation) and after pictures of the 10th green at the Duke's Course in St.Andrews

The new mowing setup imagined that saturday didn't last. It was a little extreme but some areas, like the one above, have been kept as short grass for the better, they are remnants of the experimentation.

The most interesting part was the comments: some people though the course would be too easy with this much short grass. More fun definitely, easier... I doubt it.

Design et aménagement d'un parcours - 101

À la recherche d'inspiration, je suis tombé sur les images du parcours de Hidden Creek conçu par Coore and Crenshaw. Si vous voulez voir à quoi ressemble un parcours aménagé en toute simplicité et élégance, et bien le voilà.

Aucun artifice, une parfaite intégration au site, des bunkers élaborés de façon artistique, des contours judicieux et intelligent, que demander de plus.

Je vous invite à visiter ce lien, et plus largement ce site web...
http://www.golfarchitecturepictures.com/Web%20Galleries/USA/N%20Jersey/Hidden_Creek/index.html

Pourquoi un parcours a besoin d'un architecte de golf ? Partie 2 de 3

Développer une vision à long terme pour le parcours

Un parcours de golf est un espace vivant, en constante transformation et ainsi, le développement d'une vision à long terme pour ce dernier offrira un cadre à l'intérieur duquel le club pourra travailler à son amélioration constante.

La vision à long terme développée par l’architecte en collaboration avec le club se formalise dans un plan d’ensemble. Ce dernier constitue donc un outil permettant à la direction du club de planifier ses actions et d’orienter ses investissements dans une vision claire permettant une amélioration progressive du parcours. Il prend en compte les réalités physiques et budgétaires du club de golf et a pour objectif principal d’assurer l’efficacité et la réussite de chacun des investissements conduits par le club sur une période de 5 ans, 10 ans ou potentiellement 25 ans.

Une étude réalisée sur les parcours de golf au Québec en 2002 révélait qu'un club investit en moyenne 42 000 $ sur l'aménagement du parcours par année. Dans un contexte de ressources financières plus limitées, le plan d’ensemble prend particulièrement son sens puisque chaque dollar investi doit être investi de façon stratégique.

En visitant les parcours, je constate souvent que des investissements majeurs sont effectués sur des éléments qui n’auront que très peu d’impact sur le parcours. Par exemple, un club construit un départ arrière sur un trou plutôt que de solutionner un problème de drainage au cœur de l’allée. 5% des joueurs utilisent le départ arrière, alors que 100% des joueurs devront composer avec une allée détrempée.

Le plan d’ensemble doit définir une orientation pour l’évolution du parcours. Ceci assure la viabilité des investissements. Si un club a peu de moyens financiers pour effectuer des travaux, il en a encore moins pour les recommencer.

Extrait d'un plan d'ensemble effectué en 2011, notez que chaque intervention est précisément identifiée, le plan d'ensemble est un outil permanent pour le club. L'ordre de priorité est établi par le numéro entre paranthèse sous les images. Une fois toutes les interventions (1) effectuées, souvent les plus simples, il est possible de passer aux interventions (2) et ainsi de suite.

Un parcours de golf étant un espace vivant, il est d’autant plus important de comprendre les dynamiques qui vont influencer l’évolution du parcours. La plantation d’arbres est sans doute le meilleur exemple à ce niveau, tel que discuté dans Élément no 4: Une stratégie pour les arbres

Vues obstruées, perte de l’échelle du site et problématiques d’entretien sont tous des résultantes de plantations effectuées sans planification. Le plan d’ensemble peut donc entraîner des réductions de coûts d’entretien par l’apport de solutions durables à des problématiques récurrentes.

Une fois le plan d’ensemble adopté par les autorités du club, il est capital de bien communiquer les actions à la clientèle et de maintenir le cap. La patience est souvent requise, spécialement dans le contexte d’un budget limité, car les interventions sur le parcours sont souvent subtiles mais au bout de 3 ou 4 ans, les transformations commencent à prendre leur ampleur.

Le plan d’ensemble améliore le parcours en fonction de sa composition, de son environnement immédiat et des éléments qui en font un lieu unique. Il amène le parcours à atteindre son plein potentiel. Plus encore, à travers la réalisation du plan d’ensemble, l’architecte aide à définir l’identité de votre parcours (à suivre…)

Pourquoi un parcours a besoin d'un architecte de golf ? Partie 1 de 3

Dans l'esprit de plusieurs, on doit faire appel à l'architecte de golf principalement dans deux situations; pour concevoir un nouveau parcours ou pour effectuer des travaux majeurs sur un parcours existant. Au cours des vingt dernières années, il s'agissait en effet des deux types d'interventions pour lesquelles un architecte de golf était mandaté. Tout bon gestionnaire dira avec raison que des investissements importants sur le parcours justifient le paiement d'honoraires pour faire appel à un expert: un architecte de golf

Pour amorcer la discussion, une simple question:

À quel montant des investissements sont suffisamment importants pour faire appel à un architecte de golf ?

- À partir de 75 000 $ de travaux ? Et si j'ai des travaux seulement pour une valeur de 50 000 $ ???

- À partir de 150 000 $ ou est-ce 500 000 $ de travaux ?

- Ou pas avant 1 000 000 $ de travaux ?

En fait, chaque parcours aurait avantage à faire affaires avec un architecte de golf, que des travaux importants soient effecutés ou non, et en voici les raisons 

1) Pour présenter un regard extérieur sur le parcours

Un bon architecte de golf est une personne qui, en plus de ces capacités à concevoir un parcours, a visité et étudié de manière approfondie les parcours de golf, avec une attention particulière envers aux meilleurs parcours du monde. Ces visites et études lui permettent de développer une compréhension particulière à votre parcours, d'en saisir l'essence et d'avoir une perspective d'ensemble à propos de votre parcours.

Visiter, voir et étudier les meilleurs parcours et comprendre pourquoi, dans le contexte qui leur est propre, ils sont devenus de grands parcours constitue la base de l'apprentissage de l'architecte de golf. Dans l'ordre: The Old Course à St. Andrews, Prestwick, Cruden Bay, Oakmont, Ganton.

Trop souvent, et ceci s'adresse à pratiquement tout type d'entreprises, les personnes travaillant à la gestion et l'entretien d'un parcours sont empreignées des problématiques et enjeux quotidiens leur permettant de mieux servir leur clientèle au point où il leur devient diffcile de s'en détacher.

À plusieurs occasions, les surintendants me disent en faisant le tour de leur parcours: "Je joue rarement mon parcours, car j'ai l'impression de travailler, tout ce que je vois c'est la bordure du bunker qui s'est effondrée ici, la coupe mal ajustée à cet endroit et les multiples autres détails que je n'aime pas voir..."

Il fait partie du travail de l'architecte de golf de prendre le temps de comprendre les différentes problématiques du club et du parcours. Toutefois, son détachement par rapport aux réalités quotidiennes du parcours lui permet de fournir un portrait global du parcours. Le portrait global de l'architecte révèle:

- les potentiels véritables du parcours qui ont souvent été oubliés

- les opportunités uniques qui définissent le caractère de votre parcours
- les priorités d'action pour améliorer le parcours

- un autre angle d'approche face à vos problématiques

et une analyse lui permettant de développer une vision à long terme pour le parcours (à suivre dans la partie 2)

C'est l'hiver... / Let it snow...

La première véritable journée de neige de l'année à Montréal m'a inspiré ceci. The first real day of snow in Montréal inspired me this.

Vous reconnaissez cet endroit ? Recognize this place ?

Il s'agit du Old Course à St. Andrews, Écosse, pendant une tempête de neige en 2006. Le parcours de golf le plus prestigieux du monde (presqu'une terre sacrée pour certains) devient un grand terrain de jeu. À chaque dimanche (ou lors des averses de neige) le parcours de golf est un parc public pour tous alors que le jeu y est interdit. Il s'agit du meilleur exemple des multiples fonctions que peuvent remplir les parcours de golf en milieu urbain.
It is the Old Course at St Andrews, Scotland, during a snow storm in 2006. The most prestigious golf course in the world (nearly holy ground for some) became a big play ground. Every sunday (or when it snows), the golf course is a public park for all to enjoy while play is prohibited. It is the best example of the multiple functions a golf course can provide in an urban setting.

Les étudiants de l'université construisent un igloo devant le 18ème vert. University students building an igloo in front of the 18th green.

Les grands golfeurs célèbrent leur carrière sur le Swilcan Bridge. Great golfers of this world celebrates their career on the Swilcan Bridge.

Cela démontre bien à quel point le golf et les parcours de golf sont des espaces publics et accessibles en Écosse. Ce serait un pas en avant si les parcours de golf ouvraient leurs portes au public en période hivernale. Ce sont des espaces formidables pour le ski de fond, la raquette ou simplement pour jouer dans la neige.
This goes to show how golf and golf courses are public spaces and accessible in Scotland. It would be a step forward if golf courses open their doors to the public during winter time. Golf courses are remarkable spaces for cross-country skiing, snowshoes or simply for kids to play in the snow.