Pourquoi un parcours a besoin d'un architecte de golf ? Partie 3 de 3

Définir l'identité de VOTRE parcours

Un bon plan d'ensemble permet de définir l'identité du parcours, en accentuant ces qualités qui en font un lieu unique et concentrant les efforts sur son caractère propre. Notez que le mot "votre" est en majuscule car en effet, chaque parcours est unique et le travail de l'architecte est d'en saisir l'essence et de développer le potentiel.

C'est VOTRE parcours:
- pas un autre parcours devant se conformer au style de l'architecte.
- pas un "copier-coller" de ce que vous avez vu à la télévision
- pas un amalgame d'éléments que vous avez vu lors de votre dernier voyage en Arizona ou à Myrtle Beach.

Laissez l'Arizona en Arizona, le parcours de 7300 verges à la télévision et vous méritez qu'un autre "copier-coller" de la part d'un architecte.

Un architecte de golf doit maîtriser les idées, les concepts, les principes et la mise en oeuvre des actions qui pourront améliorer un parcours de golf. Mais, il doit d'abord faire preuve d'un bon jugement et d'un sens de l'équilibre (entre l'audace, l'humilité et la restriction). Parfois, le meilleur conseil de l'architecte est de laisser le trou ou le parcours tranquille...

Quels actions conviennent pour CE parcours ? Quel est son historique ? Où se situe son caractère, dans ses bunkers, dans ses verts, dans les contours de la propriété ?

Des exemples d'éléments qui font l'identité d'un parcours; des massifs rocheux, un petit bunker sévère et de longues ondulations traversant la propriété (remarquez les petits arbres sur la droite de la dernière image, dans 20 ans, ils auront faire disparaître l'impression de grandeur du parcours)

Les meilleurs parcours du monde ont cette qualité, ils sont uniques et reconnaissables. Ils ne se soucient pas du fait que le club voisin allonge leur parcours, plante des arbres, ajoute des bunkers. En bon français: "They mind their own business". Ils cherchent à rendre leur parcours meilleur en travaillant sur ce qu'ils ont. La clientèle doit être en mesure d'identifier VOTRE parcours. Son identité en devient un instrument de marketing à la limite. Souvent, l'identité du parcours est plus près que vous ne pensez.

Je me souviens d'avoir marché un parcours et à un certain moment j'ai dit: "Vous pouvez avoir de belles vues sur le lac d'ici (un lac à environ 3 kilomètres)" Mon interlocuteur du parcours me dit "Le lac, où ça ??"...La réponse était simple, derrière les deux rangées d'épinettes plantées en ligne droite il y a 20 ans.

Faire de votre parcours un lieu unique, fondu au paysage et captivant à jouer et à rejouer. Voilà le travail de l'architecte et une bonne planification peut amener votre parcours à atteindre sa pleine maturité.

Un plan est seulement un plan / A plan is only a plan

Regardez la photo suivante et répondez aux questions suivantes:
1) Lequel de ces deux bunkers est le plus grand ?
2) Quelle est la distance entre le bunker central et le début du green ?

Look at this pictures and answer these questions:
1) Which of those bunkers is the biggest ?
2) What is the distance between the central bunker and the front of the green ?

Maintenant, imaginez comment en plan, vous dessineriez le bunker central ? quelle forme aurait-il ? puis comment dessineriez vous le bunker de droite ?

Now imagine how you would draw, on a plan, the central bunker ? what is its shape ? now how would you draw the bunker on the right ?


Voici la photo aérienne du trou. Here is the aerial picture of the hole

Un plan n'est qu'un plan, la présence de l'architecte sur un parcours... ça n'a pas de prix
A plan is only a plan, the architect's presence on the course... priceless 

Just by mowing the course differently

How much can a golf course be changed just by changing its mowing lines, by widening fairways or by stopping the mowing on some areas ?

My answer is a lot. (obviously it's easier to do when the grass is the same mix across the course).

It reminds me an experiment that Kyle Franz and I did one saturday while renovating the Duke's course. Kyle is always ready to try stuff and since there wasn't a lot of play during the winter on the course, he thought it was the right time to try something cool. With Ken "the Man" from the Duke's crew on the fairway mower, we started playing around.

The plan: mowing as much of the holes as fairway to give a new look to the course along with its new bunkering.

And here's what happened:

1) By widening the fairways, we got rid of the 6-7 yards of light rough between the fairway and bunkers, leaving only 1 or 2 yards depending on the contours. The bunker were better integrated to the course and more part of the play.

2) New and better strategic positions could be found to approach the greens.

3) New challenges were brought in play. As 7 to sometimes 12 yards of fairways was added around some greens, some contours were more in play and offered more options of recovery.

4) The greens contours, (not really artistic ones from the original design) looked better. Instead of being a highly visible as a pale-colored area (the green) among a large dark-colored area (light rough), the contours of greens now matched better with surrounding contours as they were not all in the pale-colored fairway cut or green cut.

Before (simulation) and after pictures of the 10th green at the Duke's Course in St.Andrews

The new mowing setup imagined that saturday didn't last. It was a little extreme but some areas, like the one above, have been kept as short grass for the better, they are remnants of the experimentation.

The most interesting part was the comments: some people though the course would be too easy with this much short grass. More fun definitely, easier... I doubt it.

Design et aménagement d'un parcours - 101

À la recherche d'inspiration, je suis tombé sur les images du parcours de Hidden Creek conçu par Coore and Crenshaw. Si vous voulez voir à quoi ressemble un parcours aménagé en toute simplicité et élégance, et bien le voilà.

Aucun artifice, une parfaite intégration au site, des bunkers élaborés de façon artistique, des contours judicieux et intelligent, que demander de plus.

Je vous invite à visiter ce lien, et plus largement ce site web...
http://www.golfarchitecturepictures.com/Web%20Galleries/USA/N%20Jersey/Hidden_Creek/index.html

Pourquoi un parcours a besoin d'un architecte de golf ? Partie 2 de 3

Développer une vision à long terme pour le parcours

Un parcours de golf est un espace vivant, en constante transformation et ainsi, le développement d'une vision à long terme pour ce dernier offrira un cadre à l'intérieur duquel le club pourra travailler à son amélioration constante.

La vision à long terme développée par l’architecte en collaboration avec le club se formalise dans un plan d’ensemble. Ce dernier constitue donc un outil permettant à la direction du club de planifier ses actions et d’orienter ses investissements dans une vision claire permettant une amélioration progressive du parcours. Il prend en compte les réalités physiques et budgétaires du club de golf et a pour objectif principal d’assurer l’efficacité et la réussite de chacun des investissements conduits par le club sur une période de 5 ans, 10 ans ou potentiellement 25 ans.

Une étude réalisée sur les parcours de golf au Québec en 2002 révélait qu'un club investit en moyenne 42 000 $ sur l'aménagement du parcours par année. Dans un contexte de ressources financières plus limitées, le plan d’ensemble prend particulièrement son sens puisque chaque dollar investi doit être investi de façon stratégique.

En visitant les parcours, je constate souvent que des investissements majeurs sont effectués sur des éléments qui n’auront que très peu d’impact sur le parcours. Par exemple, un club construit un départ arrière sur un trou plutôt que de solutionner un problème de drainage au cœur de l’allée. 5% des joueurs utilisent le départ arrière, alors que 100% des joueurs devront composer avec une allée détrempée.

Le plan d’ensemble doit définir une orientation pour l’évolution du parcours. Ceci assure la viabilité des investissements. Si un club a peu de moyens financiers pour effectuer des travaux, il en a encore moins pour les recommencer.

Extrait d'un plan d'ensemble effectué en 2011, notez que chaque intervention est précisément identifiée, le plan d'ensemble est un outil permanent pour le club. L'ordre de priorité est établi par le numéro entre paranthèse sous les images. Une fois toutes les interventions (1) effectuées, souvent les plus simples, il est possible de passer aux interventions (2) et ainsi de suite.

Un parcours de golf étant un espace vivant, il est d’autant plus important de comprendre les dynamiques qui vont influencer l’évolution du parcours. La plantation d’arbres est sans doute le meilleur exemple à ce niveau, tel que discuté dans Élément no 4: Une stratégie pour les arbres

Vues obstruées, perte de l’échelle du site et problématiques d’entretien sont tous des résultantes de plantations effectuées sans planification. Le plan d’ensemble peut donc entraîner des réductions de coûts d’entretien par l’apport de solutions durables à des problématiques récurrentes.

Une fois le plan d’ensemble adopté par les autorités du club, il est capital de bien communiquer les actions à la clientèle et de maintenir le cap. La patience est souvent requise, spécialement dans le contexte d’un budget limité, car les interventions sur le parcours sont souvent subtiles mais au bout de 3 ou 4 ans, les transformations commencent à prendre leur ampleur.

Le plan d’ensemble améliore le parcours en fonction de sa composition, de son environnement immédiat et des éléments qui en font un lieu unique. Il amène le parcours à atteindre son plein potentiel. Plus encore, à travers la réalisation du plan d’ensemble, l’architecte aide à définir l’identité de votre parcours (à suivre…)

Pourquoi un parcours a besoin d'un architecte de golf ? Partie 1 de 3

Dans l'esprit de plusieurs, on doit faire appel à l'architecte de golf principalement dans deux situations; pour concevoir un nouveau parcours ou pour effectuer des travaux majeurs sur un parcours existant. Au cours des vingt dernières années, il s'agissait en effet des deux types d'interventions pour lesquelles un architecte de golf était mandaté. Tout bon gestionnaire dira avec raison que des investissements importants sur le parcours justifient le paiement d'honoraires pour faire appel à un expert: un architecte de golf

Pour amorcer la discussion, une simple question:

À quel montant des investissements sont suffisamment importants pour faire appel à un architecte de golf ?

- À partir de 75 000 $ de travaux ? Et si j'ai des travaux seulement pour une valeur de 50 000 $ ???

- À partir de 150 000 $ ou est-ce 500 000 $ de travaux ?

- Ou pas avant 1 000 000 $ de travaux ?

En fait, chaque parcours aurait avantage à faire affaires avec un architecte de golf, que des travaux importants soient effecutés ou non, et en voici les raisons 

1) Pour présenter un regard extérieur sur le parcours

Un bon architecte de golf est une personne qui, en plus de ces capacités à concevoir un parcours, a visité et étudié de manière approfondie les parcours de golf, avec une attention particulière envers aux meilleurs parcours du monde. Ces visites et études lui permettent de développer une compréhension particulière à votre parcours, d'en saisir l'essence et d'avoir une perspective d'ensemble à propos de votre parcours.

Visiter, voir et étudier les meilleurs parcours et comprendre pourquoi, dans le contexte qui leur est propre, ils sont devenus de grands parcours constitue la base de l'apprentissage de l'architecte de golf. Dans l'ordre: The Old Course à St. Andrews, Prestwick, Cruden Bay, Oakmont, Ganton.

Trop souvent, et ceci s'adresse à pratiquement tout type d'entreprises, les personnes travaillant à la gestion et l'entretien d'un parcours sont empreignées des problématiques et enjeux quotidiens leur permettant de mieux servir leur clientèle au point où il leur devient diffcile de s'en détacher.

À plusieurs occasions, les surintendants me disent en faisant le tour de leur parcours: "Je joue rarement mon parcours, car j'ai l'impression de travailler, tout ce que je vois c'est la bordure du bunker qui s'est effondrée ici, la coupe mal ajustée à cet endroit et les multiples autres détails que je n'aime pas voir..."

Il fait partie du travail de l'architecte de golf de prendre le temps de comprendre les différentes problématiques du club et du parcours. Toutefois, son détachement par rapport aux réalités quotidiennes du parcours lui permet de fournir un portrait global du parcours. Le portrait global de l'architecte révèle:

- les potentiels véritables du parcours qui ont souvent été oubliés

- les opportunités uniques qui définissent le caractère de votre parcours
- les priorités d'action pour améliorer le parcours

- un autre angle d'approche face à vos problématiques

et une analyse lui permettant de développer une vision à long terme pour le parcours (à suivre dans la partie 2)

C'est l'hiver... / Let it snow...

La première véritable journée de neige de l'année à Montréal m'a inspiré ceci. The first real day of snow in Montréal inspired me this.

Vous reconnaissez cet endroit ? Recognize this place ?

Il s'agit du Old Course à St. Andrews, Écosse, pendant une tempête de neige en 2006. Le parcours de golf le plus prestigieux du monde (presqu'une terre sacrée pour certains) devient un grand terrain de jeu. À chaque dimanche (ou lors des averses de neige) le parcours de golf est un parc public pour tous alors que le jeu y est interdit. Il s'agit du meilleur exemple des multiples fonctions que peuvent remplir les parcours de golf en milieu urbain.
It is the Old Course at St Andrews, Scotland, during a snow storm in 2006. The most prestigious golf course in the world (nearly holy ground for some) became a big play ground. Every sunday (or when it snows), the golf course is a public park for all to enjoy while play is prohibited. It is the best example of the multiple functions a golf course can provide in an urban setting.

Les étudiants de l'université construisent un igloo devant le 18ème vert. University students building an igloo in front of the 18th green.

Les grands golfeurs célèbrent leur carrière sur le Swilcan Bridge. Great golfers of this world celebrates their career on the Swilcan Bridge.

Cela démontre bien à quel point le golf et les parcours de golf sont des espaces publics et accessibles en Écosse. Ce serait un pas en avant si les parcours de golf ouvraient leurs portes au public en période hivernale. Ce sont des espaces formidables pour le ski de fond, la raquette ou simplement pour jouer dans la neige.
This goes to show how golf and golf courses are public spaces and accessible in Scotland. It would be a step forward if golf courses open their doors to the public during winter time. Golf courses are remarkable spaces for cross-country skiing, snowshoes or simply for kids to play in the snow.

Le processus de l'architecte de golf

Pour plusieurs, le travail de l'architecte de golf est simple.

Tous et chacun ont une idée de ce qu'ils devraient faire sur leur parcours de golf. La discussion entre les membres d'un club commence souvent par: "Je le sais moi ce qu'il faut faire au 4ème trou, on ajoute un bunker là, on recule le départ de 40 verges puis on plante des arbres à gauche..." Et ensuite vient la réplique: "Voyons Jacques, on peut pas planter des arbres à gauche, le trou se joue mieux par là, ce qu'il faut, c'est élargir le lac à droite..." Ainsi le plaisir commence... et peut se compliquer royalement si il y a 300 membres avec bien sûr, 300 opinions différentes. En plus, dans ce genre de discussion, les problématiques techniques, l'impact sur l'entretien et l'évolution à long terme des interventions sont rarement évoqués.

Alors comment fonctionne le processus de l'architecte de golf ? Dans le cadre d'un récent projet où une analyse d'un trou spécifique était demandée, j'ai pris le temps de détailler le processus qui m'a permis d'arriver aux solutions, qui ont été appliquées avec succès. 

Alors le processus de l'architecte, le voici (cliquez l'image pour agrandir):

Évidemment, je ne détaille pas toujours le processus de cette façon, sinon les plans directeurs auraient plus de 1000 pages. Mais la base du travail de l'architecte de golf demeure là même; comprendre un site, développer une vision d'ensemble à long terme, parvenir à une approbation sur la vision d'ensemble, définir les interventions et les mener à exécution.

Le travail de l'architecte de golf est un investissement pour un parcours. Il facilite les décisions d'un club, améliore l'état du parcours, offre un meilleur cadre de travail au surintendant et assure l'intérêt du jeu pour tous.

The Old Course - Evolution

J'ai vu cette photo du Old Course à St. Andrews et les formes du paysage m'ont fait réfléchir. Je ne suis pas un expert en géomorphologie, mais cette progession d'image explique ma pensée.
I've seen this picture of the Old Course at St. Andrews and the shapes of the land made me think. I'm not expert in geomorphology, but the progression of pictures explains my thought.

Le Old Course aujourd'hui, en bleu le Swilcan Burn

The Old Course today, in blue the Swilcan Burn

Les écrits indiquent qu'une partie du site du premier trou aurait été remblayé à une certaine époque. Remarquez à quel point la portion en jaune (image suivante) est plane.

The writings indicate that a portion of the site of the  first hole come from a fill done years ago. See how flat the part in yellow (next picture) is.

Des petits contours dans la portion du 18ème trou et plat sur le 1er trou

Little contours on the 18th hole and flat on the 1st.



Ensuite, si on regarde la morphologie des dunes (en bas de l'image), des falaises (en haut) et que l'on trace des lignes. L'érosion suit habituellement des patterns précis.

Then, if we look at the morphology of the dunes (bottom of the picture), the cliffs (top) and we draw some lines. Erosion often follows precise patterns.

Notez que le prolongement de la seconde falaise correspond à la séparation entre la zone plane et la zone avec contours

Note that the extension of the second cliff correspond to the separation between the flat and contoured zones.

Voici une simulation rapide avec l'ancienne ligne du 1er trou. À l'époque, le sens du parcours était inversé et le 1er vert correspondait à l'actuel 17ème vert.

Here is a quick simulation including the old 1st hole line of play. Back in the days, the course was played backward and the 1st green was the actual 17th green.



Liste de nouvel an / New Year's list

Le monde de l'architecture de golf, et le monde du golf en général éprouve des difficultés présentement. Le nombre de rondes stagne ou est à la baisse, principalement en raison du coût du jeu et du temps nécessaire pour le pratiquer. L'architecture de golf a été en partie responsable de cette situation.  La base de sa mission: soit de présenter des parcours permettant l'appréciation du jeu par le plus grand nombre, idéalement par tous, a été oublié.

La bonne nouvelle est la suivante, en changeant d'approche en architecture de golf, il est possible de changer le résultat. L'architecte de golf est un vecteur de changement; il peut changer la situation du jeu par ses décisions de design et par ses efforts d'éducation. Je veux faire partie de ce changement, alors ainsi, voici ma liste de l'année... il ne s'agit pas d'une liste de souhaits (les souhaits restent dans le vent), mais une liste d'intention.

1) Mettre en branle un processus de naturalisation sur 5 parcours de golf au Québec, ou mieux encore. Naturaliser un parcours peut réduire les coûts, réduire les intrants (eau et pesticides) et améliorer la qualité des parcours.

2) Réaliser un parcours d'apprentissage du jeu, ou mieux encore. Des parcours d'apprentissage, simple d'entretien, sont la voie d'entrée pour les nouveaux joueurs, et peuvent faire le bonheur des joueurs réguliers qui n'ont qu'une heure à consacrer au jeu en fin de soirée.

3) Poursuivre et concrétiser en un produit tangible mes efforts de rédaction en architecture de golf. L'éducation des joueurs contribue à l'appréciation du jeu.

4) Présenter 3 conférences sur l'architecture de golf, ou mieux encore. Communiquer l'enthousiasme du jeu.

5) Collaborer à la rénovation d'un grand parcours de golf. Sortir une oeuvre d'art de la poussière permet de mettre l'art contemporain en architecture de golf en perspective.

6) Collaborer à la création d'un parcours de golf accessible à la masse de joueurs.

Ambitieuse ou réaliste, si vous voulez suivre l'aventure, suivez ce blog. Si vous voulez faire partie de l'aventure, communiquer avec moi. 

Philippe Binette

 The world of golf course design and the world of golf in general is in difficult times currently. The number of rounds stagnates or is going down; mainly due to the cost of the game and the time it takes to play it. Golf course architecture has partly been responsible of this situation. The basic point of its mission: to present courses that allow the appreciation of the game par the greatest number, ideally everybody has been forgotten.

The good news is, by changing our approach in golf course architecture, it is possible to change the result. The golf course architect is a vector of change; he can change the current situation by its design decisions and his efforts in educating golfers. I want to be part of these changes, so here is my list for the year… it is not a wish list (wishes vanish in the wind) but an intention list.

1)      Implant a naturalisation process on 5 golf courses in Quebec, or even better. Bringing nature back on a golf course can reduce costs, reduce the entrants (water and pesticides) and improve the quality of the course

2)      Realize a learning course, or even better. Learning course, easy to maintain are the access door for new players and can make a regular player happy if he only has an hour to give to the game after work.

3)      Pursuing and materialize in a tangible product my efforts in writing on golf course architecture. Education is a key to the appreciation of the game.

4)      Give 3 conferences on golf course architecture, or even better. Communicate the enthusiasm towards the game is important.  

5)      Collaborate to the renovation of a great golf course. Dusting off a great piece of art from the past is a great way to put contemporary golf course architecture into perspective.

6)      Collaborate in the creation of an accessible golf course.

Ambitious or realist. If you want to follow the adventure, follow this blog. If you want to be part of the adventure, contact me.

Philippe Binette

Tarbat Golf Club: court, amusant, intriguant et simple d'entretien. Le golf comme il se doit.

Tarbat Golf Club; short, fun, intriguing and easy to maintain. Golf has it should be.